的住在客院里，怪冷清，便在第二天将他接到了自己家中。
老洪是鳏夫，婆娘五年前过世了，给他留下两子一女：女儿排行老大，多年前已出嫁，婆家在永安县城里；两个儿子都跟着老洪在郑家庄务家。长子名唤柱子，年前刚成亲；次子叫拴子，今年也有十五岁，正在相看亲事。
拴子长得浓眉大眼，是个很标致的农家少年，性情爽朗，在庄子里颇有人缘。老洪让沈云跟他一个屋住。
两人很快相处熟了。
时值春耕时节，老洪和两个儿子也和佃户们一样，要下田做事。牛头坳村全是山地，没有水田。沈云没见过牛拉犁，好奇得很，向拴子提出，明天一早也要跟着下田。
拴子挠挠头：“你还小，下田做什么？这样吧，明天，你就牵牛好了。”
牵牛也行啊。只要不吃闲饭就行。沈云愉快的答应了。
第二天，天蒙蒙亮，他跟着拴子到了牛棚里。
棚里只有一头牛。它被照顾得很好，膘肥体壮，长着一双弯月般的粗牛角，皮毛跟黑缎子似的。
拴子伸手亲呢的摸着牛背：“这是家里的大水牛，三岁半，力气大得很。我们都管它叫大黑。”
大黑“哞”的叫了一声，用硕大的牛头蹭了蹭拴子。
沈云看得心里痒痒的，问道：“拴子哥，我能摸摸大黑吗？”
“行啊。”拴子说道，“它性子温和，不欺生。”
沈云小心翼翼的靠过去，试着伸手摸了一下那宽阔的牛背。
大黑只是转过头来，看了他一眼。
沈云笑眯了眼：“它真的好脾性。”
拴子一边给大黑添草料，一边说道：“你要是跟它熟了，骑在它背上，也没问题。庄子里的娃娃们都喜欢跟大黑玩。”
“怎么跟它熟？”沈云问道。
“大黑贪吃。你喂它吃就行。”
于是，沈云也拿了一小把干稻草，小心的送到大黑嘴边：“拴子哥，是这样吗？”
“嗯，没错。”拴子点头。
大黑来者不拒，用舌头卷了干稻草，吧吧的大嚼。
沈云壮着胆子伸手摸了摸它的额头。
这回，大黑连眼皮都没抬一下。
果然是有吃的就行！沈云开心的咯咯直笑。
拴子见状，便手把手的告诉他如何给牛添草料。待沈云学会后，他自己则动手打扫牛棚。一边扫，一边跟沈云说着大黑的习性。比如说，大黑好干净，牛棚每天都要扫一次。待大黑干完活回来，还要给它刷洗一遍毛；大黑干活前，一定要至少提前半个时辰喂饱。不然，大黑会恹恹的，光出工不出力；大黑最喜欢吃的是青草。现在没有青草，它只好吃干稻草，食量会减一些……
沈云喂着牛，听得津津有味。
待拴子扫完牛棚，他已经可以随意的摸大黑的两只牛角了。
吃完早饭，老洪带着两个儿子下地。拴子说话算数，把牵牛的任务
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